Mūsdienu ražošanas sistēmā apstrāde nav viens režīms, bet tai ir būtiskas atšķirības principos, precizitātē, automatizācijas līmeņos un piemērojamos scenārijos. Šo atšķirību noskaidrošana palīdz zinātniski atlasīt procesa ceļus, uzlabot ražošanas efektivitāti un resursu izmantošanu.
No apstrādes principu viedokļa tradicionālā griešana un speciālā apstrāde veido būtisku sadalījumu. Pirmajā dominē mehāniskā enerģija, kas noņem materiālu, izmantojot instrumenta un sagataves relatīvo kustību, piemēram, virpošanu, frēzēšanu un slīpēšanu, un tas ir piemērots vairuma metālu un dažu nemetālisku materiālu tradicionālajai formēšanai. Pēdējais izmanto ne-mehānisko enerģiju, piemēram, elektrību, siltumu un ķimikālijas, lai noņemtu vai pārveidotu materiālus, piemēram, elektriskās izlādes apstrādi, lāzergriešanu un elektrolītisko apstrādi, un tai var būt unikāla loma augstas-cietības, sarežģītu dobumu un mikrostruktūru veidošanā. Atšķirības enerģijas formā un darbības mehānismā starp abiem nosaka materiālu un konstrukciju klāstu, kam tie ir piemērojami.
Precizitātes un virsmas kvalitātes ziņā apstrādi var iedalīt parastajā apstrādē, precīzajā apstrādē un ultra-precīzajā apstrādē. Standarta apstrāde parasti nodrošina IT8{10}}IT10 precizitāti ar virsmas raupjumu Ra 1,6–6,3 μm, kas atbilst vispārējām montāžas prasībām. Precīzā apstrāde ir uzlabota līdz IT5-IT7 ar Ra 0,2–0,8 μm, ko parasti izmanto kritiskām sastāvdaļām, piemēram, gultņiem un veidnēm. Īpaši precīza apstrāde sasniedz IT3 un augstāku, ar Ra mazāku vai vienādu ar 0,1 μm, mērķējot uz laukiem ar ārkārtīgi augstām mikroskopiskās morfoloģijas prasībām, piemēram, optiskiem komponentiem un integrālo shēmu substrātiem. Precizitātes līmeņu atšķirība tieši ietekmē ieguldījumus iekārtās, procesa kontroles grūtības un izmaksu struktūru.
Atkarībā no automatizācijas līmeņiem ir manuāla,{0}}pusautomātiskā un CNC apstrāde. Manuālā apstrāde piedāvā lielu elastību, bet ierobežotu konsekvenci, kas ir piemērota viena-gabala prototipu veidošanai un nelielai-partiju daudzveidīgai ražošanai. CNC apstrāde, kas paļaujas uz programmēšanas vadību, nodrošina sarežģītas trajektorijas un vairāku procesu integrāciju, ievērojami uzlabojot precizitāti un efektivitāti, un tā ir kļuvusi par masveida ražošanas galveno virzienu.
Turklāt apstrādājamā objekta formas ziņā bloku apstrādei un lokšņu metāla apstrādei katram ir savas īpašības: pirmo galvenokārt izmanto vārpstu un disku rotācijas formēšanai, bet otro apstrādā lokšņu metālu caurumojot, liekot utt., lai veidotu korpusa un rāmja sastāvdaļas.
Šīs atšķirības nav atsevišķas, bet drīzāk veido papildinošu procesu spektru, ļaujot mehāniskai apstrādei nodrošināt vispiemērotākos risinājumus dažādiem ražošanas mērķiem, demonstrējot tās elastību un pielāgojamību rūpnieciskiem lietojumiem.